Boeing B-17 Flying Fortress je čtyřmotorový těžký bombardér vyvinutý ve 30. letech 20. století pro United States Army Air Corps (USAAC). Relativně rychlý a vysoko létající na bombardér své éry byl B-17 používán především v Evropském operačním dějišti a během druhé světové války shodil více bomb než kterýkoli jiný letoun. Je to třetí nejvyráběnější bombardér všech dob, po čtyřmotorovém Consolidated B-24 Liberator a víceúčelovém dvoumotorovém Junkers Ju 88. Používal se také jako dopravní, protiponorkový letoun, řídící dronů a vyhledávací- a záchranná letadla.

 

V soutěži USAAC prototyp Boeingu Model 299/XB-17 překonal dvě další položky, ale havaroval, čímž ztratil počáteční kontrakt na 200 bombardérů s Douglasem B-18 Bolo. Přesto si Air Corps objednal 13 dalších B-17 k dalšímu vyhodnocení, poté je uvedl do služby v roce 1938. B-17 se vyvíjel četnými konstrukčními pokroky, ale od svého vzniku USAAC (později USAAF ) propagoval letoun jako strategickou zbraň. Jednalo se o poměrně rychlý, vysoko letící bombardér dlouhého doletu s těžkou obrannou výzbrojí na úkor pumového zatížení. Také si vybudovala pověst své houževnatosti na základě příběhů a fotografií těžce poškozených B-17, které se bezpečně vracely na základnu.

 

B-17 zažila brzkou akci ve válce v Pacifiku, kde prováděla nájezdy na japonskou přepravu a letiště. Primárně jej však využívalo USAAF při denním strategickém bombardování Evropy, které doplňovalo noční bombardování německých průmyslových, vojenských a civilních cílů ze strany RAF Bomber Command. Ze zhruba 1,5 milionu tun bomb svržených na nacistické Německo a jeho okupovaná území americkými letadly bylo přes 640 000 tun (42,6 %) svrženo z B-17.

 

Od listopadu 2022 zůstávají čtyři letadla způsobilá k letu, žádné nelétalo v boji. Další desítky jsou ve skladu nebo na statickém displeji. Nejstarší z nich je D-série létaná v boji v Pacifiku v první den zapojení Spojených států do druhé světové války.