Velké množství variant General Dynamics F-16 Fighting Falcon bylo vyrobeno společnostmi General Dynamics, Lockheed Martin a různými licencovanými výrobci. Podrobnosti o variantách F-16 spolu s hlavními modifikačními programy a odvozenými návrhy významně ovlivněnými F-16 jsou popsány níže.

 

Pro soutěž Light Weight Fighter (LWF) byly postaveny dva jednomístné prototypy YF-16. První YF-16 byl uveden do provozu ve Fort Worth dne 13. prosince 1973 a náhodně uskutečnil svůj první let 21. ledna 1974, po němž následoval plánovaný „první let“ 2. února 1974. Druhý prototyp poprvé vzlétl 9. března 1974. Oba Prototypy YF-16 se zúčastnily rozletu proti prototypům Northrop YF-17, přičemž F-16 vyhrál soutěž Air Combat Fighter (ACF), protože program LWF byl přejmenován.