M4 Sherman byl americký střední tank vyráběný od roku 1942 ve velkých sériích. Tanky M4 sehrály významnou roli během druhé světové války, kde bojovaly na všech frontách. V některých zemích sloužily jeho modifikace do 70. let.

 

Tanky řady M4 byly také přezdívány „Sherman“ podle generála W.T. Shermana. Projekt tanku vznikl z tanku M3 v roce 1941 i na základě poznatků z bojů, které se v té době rozhořely v Evropě. Poprvé byly Shermany použity v bitvě u Al Alameine, kde pro něj nebyly německé ani italské tanky těžkým soupeřem. V pozdějším období války, hlavně po příchodu nových německých tanků Tiger a Panther však svým protivníkům už nestačil. Spojenci proto Shermany nasazovali ve velkých množstvích. O velké spotřebě těchto strojů svědčí i obrovský počet vyrobených kusů, který se blížil číslu 50 000 (nepočítaje licenčně vyráběné v jiných zemích, stejně jako vozidla postavená na jeho podvozku), což z něj činí jeden z nejvíce vyráběných tanků druhé světové války. Slabinami prvních Shermanů byly hlavně málo účinné kanóny, špatný balistický profil vozů, poddimenzované pancéřování a také zážehové motory. Benzín po zásahu tanku většinou okamžitě explodoval. I proto tyto tanky někdy posměšně nazývaly „Ronson“, podle známých benzinových zapalovačů. Navzdory těmto neduhům si vojáci na tancích pochvalovali zejména jejich bezporuchový chod a nenáročnost na obsluhu, kterou oceňovali dokonce i sovětští vojáci na východní frontě.

 

Od roku 1943 byly patrné pokusy konstruktérů odstranit největší neduhy těchto strojů. Vzniklo mnoho vylepšených verzí, například dobře pancéřovaný M4A3E2 Jumbo, který však trpěl tím, že byl až příliš těžký. Britové upravili M4, tak že do něj vložili svůj 17 librový protitankový kanón, tato modifikace se do historie zapsala jako Sherman Firefly. Na konci války byla nasazena také verze M4A3E8, která měla zcela nový podvozek, novou věž T23 a kanón ráže 76 mm s úsťovou brzdou. Tanky této modifikace se zúčastnily i bojů v Korejské válce, kde už však Shermany tvořily jen podpůrnou zbraň modernějších tanků M-26 Pershing. Celkem bylo vyrobeno 49 234 tanků M4 všech verzí.

 

Nejdelší činnou služby zaznamenaly Shermany v Izraeli, kde jejich modernizované verze vybojovaly mnoho tankových bitev ještě iv 70. letech.