Mayflower byla anglická plachetnice, která přepravila skupinu anglických rodin, dnes známých jako Pilgrims, z Anglie do Nového světa v roce 1620. Po 10 týdnech na moři Mayflower se 102 pasažéry a asi 30člennou posádkou dosáhla dnešních Spojených států a kotvila poblíž špičky Cape Cod, Massachusetts, 2. listopadu [O.S. 11. listopadu], 1620.

 

Na rozdíl od svých současných puritánů (kteří se snažili reformovat a očistit anglikánskou církev), se Poutníci rozhodli oddělit se od anglikánské církve, což je nutilo modlit se v soukromí. Věřili, že její odpor k reformě a římskokatolická minulost ji zanechaly za vykoupením. Počínaje rokem 1608 odešla skupina anglických rodin z Anglie do Nizozemska, kde mohli svobodně uctívat. V roce 1620 se komunita rozhodla překročit Atlantik do Ameriky, kterou považovali za „novou zaslíbenou zemi“, kde založili kolonii Plymouth.

 

Pilgrims původně doufali, že se do Ameriky dostanou do začátku října pomocí dvou lodí, ale zpoždění a komplikace znamenaly, že mohli použít pouze jednu, Mayflower. Když dorazili v listopadu, museli přečkat krutou zimu nepřipraveni. V důsledku toho přežila první zimu v Plymouthu pouze polovina původních Pilgrims. Nebýt pomoci místních domorodých národů, které by je naučily shromažďovat jídlo a další dovednosti pro přežití, všichni kolonisté možná zahynuli. Následující rok slavilo těch 53, kteří přežili, první podzimní sklizeň kolonie spolu s 90 indiány z kmene Wampanoag, což byla příležitost vyhlášená o staletí později prvním americkým díkůvzdáním. Před vyloděním na Mayflower Pilgrims sepsali a podepsali Mayflower Compact, dohodu, která ustanovila primitivní vládu, v níž by každý člen přispíval k bezpečnosti a blahu plánované osady. Jako jedno z prvních koloniálních plavidel se loď stala kulturní ikonou v historii Spojených států.