Supermarine Spitfire byl britský jednomístný stíhací letoun používaný Royal Air Force a dalšími spojeneckými zeměmi před, během a po druhé světové válce. Byl to jediný britský stíhač vyráběný nepřetržitě po celou dobu války. Spitfire zůstává mezi nadšenci oblíbený. Přibližně 70 zůstává letuschopných a mnoho dalších je statickými exponáty v leteckých muzeích po celém světě.

 

Spitfire byl vysoce výkonný stíhací letoun krátkého doletu navržený R. J. Mitchellem, hlavním konstruktérem společnosti Supermarine Aviation Works, která fungovala jako dceřiná společnost Vickers-Armstrong od roku 1928. Mitchell upravil charakteristické eliptické křídlo Spitfiru (navrženo Beverley Shenstone) s inovativním potenciálem, nejvyšší možnou rychlostí a větší rychlostí, než mají, větší, než je tomu u Spitfiru. několika současných stíhacích letadel, včetně Hawker Hurricane. Mitchell pokračoval ve zdokonalování designu až do své smrti v roce 1937, načež jeho kolega Joseph Smith převzal funkci hlavního konstruktéra.

 

Smith dohlížel na vývoj Spitfiru prostřednictvím mnoha variant, od Mk 1 po Mk 24 s motorem Rolls-Royce Griffon, s použitím několika konfigurací křídel a děl. Původní drak letadla byl navržen tak, aby byl poháněn motorem Rolls-Royce Merlin o výkonu 1030 hp (768 kW). Byl dostatečně silný a dostatečně přizpůsobivý, aby mohl používat stále výkonnější Merliny a v pozdějších značkách motory Rolls-Royce Griffon produkující až 2 340 k (1 745 kW). V důsledku toho se výkon a schopnosti Spitfiru v průběhu jeho životnosti zlepšovaly.

 

Během bitvy o Británii (červenec–říjen 1940) provedl početnější Hurricane více bojových letů, aby odolával Luftwaffe, ale Spitfire zaujal veřejnost jako hlavní stíhací letoun RAF, částečně proto, že Spitfire byl obecně lepší stíhací letoun než Hurricane. Jednotky Spitfire měly nižší míru opotřebení a vyšší poměr vítězství ke ztrátám než Hurricany, s největší pravděpodobností kvůli vyššímu výkonu Spitfiru. Během bitvy se Spitfiry většinou střetávaly se stíhačkami Luftwaffe – hlavně letouny Messerschmitt Bf 109E – série, které jim byly blízké.

 

Po bitvě o Británii, Spitfire nahradil Hurricane jako hlavní letadlo RAF Fighter Command, a to bylo používáno v Evropě, Středomoří, Tichomoří a jihovýchodní Asii.

 

Spitfire, velmi milovaný svými piloty, operoval v několika rolích, včetně stíhače, fotoprůzkumu, stíhacího bombardéru a cvičného letounu, a pokračoval v tom až do 50. let 20. století. Seafire byla adaptace Spitfiru založená na letadlové lodi, používaná ve Fleet Air Arm od roku 1942 do poloviny 50. let 20. století.