Consolidated B-24 Liberator je americký těžký bombardér, navržený Consolidated Aircraft ze San Diega v Kalifornii. Ve společnosti byl známý jako Model 32 a některé počáteční sériově vyráběné letouny byly stanoveny jako exportní modely označené jako různé LB-30 v konstrukční kategorii Land Bomber.
Na svém počátku měl B-24 moderní design s vysoce účinným Davisovým křídlem s vysokým poměrem stran. Křídlo dávalo Liberatoru vysokou cestovní rychlost, dlouhý dolet a schopnost nést těžký pumový náklad. Ve srovnání s jeho současníky, B-24 byl relativně obtížné létat a měl špatné nízké rychlosti; měl také nižší strop a byl méně robustní než Boeing B-17 Flying Fortress. Zatímco posádky letadel upřednostňovaly B-17, generální štáb upřednostňoval B-24 a obstarával je ve velkém množství pro širokou škálu rolí. S přibližně 18 500 jednotkami – včetně 8 685 vyrobených Ford Motor Company – drží rekordy jako celosvětově nejvyráběnější bombardér, těžký bombardér, vícemotorová letadla a americká vojenská letadla v historii.
B-24 byl široce používán ve druhé světové válce, kde sloužil ve všech odvětvích amerických ozbrojených sil, stejně jako v několika spojeneckých vzdušných silách a námořnictvu. Našel využití v každém operačním sále. Spolu s B-17 byl B-24 hlavním pilířem americké strategické bombardovací kampaně v západoevropském divadle. Díky svému doletu se osvědčil při bombardovacích operacích v Pacifiku, včetně bombardování Japonska. Protiponorkové Liberátory dlouhého doletu hrály klíčovou roli při uzavírání středoatlantické mezery v bitvě o Atlantik. Transportní derivát C-87 sloužil jako protějšek Douglas C-47 Skytrain s delším doletem a vyšší kapacitou.
Do konce druhé světové války překonaly technologické průlomy Boeingu B-29 Superfortress a dalších moderních typů bombardéry, které sloužily od začátku války. B-24 byl rychle vyřazen z americké služby, ačkoli derivát námořní hlídky PB4Y-2 Privateer pokračoval ve službě s americkým námořnictvem v korejské válce.
Slovenský jazyk
Anglický jazyk
