Raketoplán je vysloužilý, částečně znovupoužitelný systém nízkozemské orbitální kosmické lodi provozovaný v letech 1981 až 2011 americkým Národním úřadem pro letectví a vesmír (NASA) jako součást programu Space Shuttle. Jeho oficiální název programu byl Space Transportation System (STS), převzatý z plánu z roku 1969 pro systém opakovaně použitelných kosmických lodí, kde to byla jediná položka financovaná na vývoj.
První (STS-1) ze čtyř orbitálních zkušebních letů se uskutečnil v roce 1981, což vedlo k operačním letům (STS-5) počínaje rokem 1982. V letech 1981 až 2011 bylo postaveno pět kompletních orbitálních raketoplánů, které se účastnily celkem 135 misí. Startovaly z Kennedyho vesmírného střediska (KSC) na Floridě. Operační mise vypustily četné satelity, meziplanetární sondy a Hubbleův vesmírný dalekohled (HST), prováděly vědecké experimenty na oběžné dráze, účastnily se programu Shuttle-Mir s Ruskem a podílely se na výstavbě a údržbě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Celková doba mise flotily raketoplánů byla 1 323 dní.
Mezi komponenty raketoplánu patří Orbiter Vehicle (OV) se třemi seskupenými hlavními motory Rocketdyne RS-25, dvojicí obnovitelných raketových posilovačů na tuhá paliva (SRB) a spotřebovatelnou externí nádrží (ET) obsahující kapalný vodík a kapalný kyslík. Raketoplán byl vypuštěn vertikálně jako konvenční raketa, přičemž dva SRB fungovaly paralelně se třemi hlavními motory orbiteru, které byly poháněny z ET. SRB byly odhozeny předtím, než se vozidlo dostalo na oběžnou dráhu, zatímco hlavní motory pokračovaly v provozu, a ET byl odhozen po vypnutí hlavního motoru a těsně před vložením na oběžnou dráhu, který používal dva motory orbitálního manévrovacího systému (OMS). Na konci mise orbiter vypálil svůj OMS, aby se dostal z oběžné dráhy a znovu vstoupil do atmosféry. Orbiter byl během návratu chráněn dlaždicemi systému tepelné ochrany a jako kosmické letadlo klouzal na přistávací dráhu, obvykle k přistávacímu zařízení raketoplánu v KSC na Floridě nebo k Rogers Dry Lake na Edwardsově letecké základně v Kalifornii. Pokud k přistání došlo v Edwards, orbiter byl převezen zpět do KSC na vrcholu raketoplánu (SCA), speciálně upraveného Boeingu 747 určeného k přepravě raketoplánu nad ním.
Slovenský jazyk
Anglický jazyk
